第二章
吉人千两招亲，抛绣球选婿啦——
几个汉子兵分几路，沿途敲锣打鼓，循着大街小巷，卖力喝。
惠吉人，京城里又泛称惠美人，据说生得粉妆玉琢、桃脸蝉发，可是难得一见的旷世容华。
只不过美人难得，不是一般人供养得起。
据闻，吉人小姐好梳妆，自小就是胭脂堂、红粉楼、金钗馆里的头号娇客。惠家有钱，供得起她如公主般奢华享受，寻常百姓可不敢仰望。
这样一个如珠如玉，用黄金堆砌成的富豪之女，到底生得如何美
，京城上下无不好奇。
惠大小姐抛绣球招亲，可是近来京城里第一大事啊！
“呵呵呵，惠家大丫头终于肯出阁了。”
盛老爷子骑在马上，随着马蹄错落，一顿一顿地徐徐前进。
盛渊也骑着一匹白马，尾随在父亲身后。
街头巷尾都在谈论惠吉人的婚事，这丫头向来高傲出了名，十五岁开始，多少媒人婆为她说亲，她总是意兴阑珊，一副目中无人的模样。
如今却只要纹银千两就肯把自己卖了，呵呵呵，昔日风光，
然无存啊！
“咱们可要避远点，万一不小心被球砸到了，多冤吶！”盛世嵩不怀好意地哈哈大笑，他倒想看看，惠家女儿能嫁给多好的人家。
爹爹为老不尊，女儿也养得奇奇怪怪。大女儿是仗势美貌，奢侈成
；二女儿
鲁不文，活像个男丁；小女儿偏又命硬带煞、克母克夫的。
他们家女儿，怎么瞧怎么怪，谁要跟他们攀上亲家，绝无好事。
咚、咚、咚，锣鼓喧天。
再过半个时辰，招亲便要开始了——
＊＊＊
鼓声传进耳房里，吉人早已更换衣裳，端坐妆枱前。
铜镜里，却映照出一张苍白困倦的脸容。
吉人怔怔抬起手，轻轻抚着光泽黯淡的肌肤，脸颊瘦了一轮，眼睛反而更大更亮了。
丫头梳理好头发，放下木梳，不
皱起眉头。
“小姐，您气
不大好看呢！”为了老爷的事，为了招亲的事，大小姐这几天难过得食不下咽，白天对着账册发愁，夜里也睡不安稳，眼看就要登上彩楼了，这可怎么办才好？
“不要紧，去把上回新买的水粉拿来，上了妆，就看不出来了。”
“是，小姐。”
丫头把妆盒取来，吉人伸手接过，又吩咐道：“你出去吧，我自己来就行了，叫外面的都不要进来，我想静一静，时辰到了再叫我。”
“是，知道了。”丫头依言退下。
上粉、画眉、涂抹胭脂，吉人凝视铜镜里的脸庞，巧手抹画。
不一会儿，什么委靡气，什么困顿不安，她的烦忧，她的焦虑，便全部掩盖在层层妆粉之下，回想过去——
不知好歹的丫头，我倒要看看，你将来能嫁到什么样的好人家！
媒人婆忽然激动张牙舞爪，狰狞的浓妆，恐怖的朝她
进。
十七岁的吉人，当场吓得脸色发白，那又老又皱、涂
胭脂的血盆大口，活像妖怪要将她大卸八块、
食入腹的模样，深刻印入脑海。
从那天起，她就开始恶梦连连…
“李员外家的公子有什么不好？徐进士家也不错啊，父子都是进士，祖辈还出过三个状元郎。我的大姑娘，你这也不行，那也不好，到底中意什么样的夫君啊？”
惠老爷长吁短叹地送走媒婆，苦恼不已。
“反正…女儿就是不合意嘛！”吉人
着爹爹手臂娇嚷。
听人家说，所谓丈夫，可是要和自己睡在同一块枕头上，亲密的，连头发也会
在一起的。
那有多可怕！和一个素昧平生的陌生男子这般…
“反正女儿就是不合意嘛！”吉人着爹爹手臂娇嚷。
听人家说，所谓丈夫，可是要和自己睡在同一块枕头上，亲密的，连头发也会在一起的。
那有多可怕！和一个素昧平生的陌生男子这般
吉人脸上一红，恍恍惚惚摸着
，又想起盛渊远行前一夜，在花园里
那天她束起长发，
上新买的玉笄，纤手抓着缎面罗裙，一路跑跑跑，从敞厅跑到花园里，粉
双颊升起红晕，脸蛋儿红扑扑的。
差点儿撞到盛渊，幸亏他及时抓住她两条臂膀，两人才没碰在一块儿。
“你怎了？跑得那么
？”盛渊低下头来，星眸如秋水，闷闷盯着她。
吉人
口起伏不已，指着敞厅方向，气咻咻地说：“媒人婆来了，正在厅里和爹爹说话，爹爹说我及笄了，要给我安排亲事，我去偷听，怎料被赶出来，呼，好倒霉啊！”爹爹一发现她，就幺喝着要拿家法打人，吓得她拔腿就跑。
哼，坏爹爹，不听就不听嘛，作啥吓唬人呢？
盛渊闻言呆住了，掐着她的手臂，竟是越收越紧。
“你”吉人微微吃痛，挣扎起来，一边问说：“已经晚上了，你怎么会在这里？谁让你进来的？”手臂越痛，说话也越不客气，到后来，竟好像在责骂他似的。
盛渊还不放手，痴痴呆呆傻怔着，不放手，反而把她拉近了些。
玉兔初升，柔和的月光照映在盛渊脸上，他消瘦的脸庞有些苍白，黑眸深幽如雾，眉宇深蹙，高
鼻梁下，淡白色的薄微微发颤。
“我明天要跟总管离开京城，到外地去学习。”他沉声道。
“喔！”吉人呼吸一窒，脑中瞬间空白。
去学习？那总会回来的啊，又不是一去不返了－－
她约略定了定神，长长吁了口气。
瞧他这模样，害她以为是什么生离死别呢！
“要去多久？”她抬起螓首，睇着他问。
盛渊僵着一张白脸，黯然道：“不晓得，一年、两年，归期不定。”
一年？两年？归期不定
吉人心头
得慌，一股窒闷涌上来，重重
着她。
为什么？
遍寻不着其中原由，她已经不晓得该怎么反应了，偏偏这节骨眼上，盛渊还绷着脸，黑眸牢牢锁着她，好像要她说些什么似的。
脑中一，角便不由自主的往上轻扬。
“哗，那太好了，拜托你一路好走，走得越远越好啊！”她越笑越大声，心中空茫不已，嘴巴却控制不了，想停也停不下来。
“你不在，盛家就没人会欺负我了，从明天开始，我就天天往你家去，天天找姨娘说话，真是太好了！”
她的话重重打击他的心，害他怔然的松手。
终于挣开盛渊，吉人踉跄了几步，转身便跑。
“你快回去吧！这样的好消息，我要回房跟妹妹说去。”
“你别走－－”盛渊情急下拉住她的头发。
吉人被他一扯，脖子后仰，几乎跌进他怀里。“你干么？这是做什么啦快放开，好痛、好痛！”
盛渊不肯放手，吉人痛得眼泪都掉下来了，回眸狠瞪他，却发现他眼神变得好可怕，像要吃了她似的。
他神情痛苦，大手攫住她的
，手一紧，将她圈在怀里，低头便抵住她前额。
男子的热力登时包围了她，吉人差点儿没昏倒。
他好大胆，竟敢这样轻薄她！
他凭什么把她困在怀里？她就这么随便，这样好欺负吗？
“你等我回来好不好？”盛渊嘶哑地说。
“什么？呵才不要，真是笑话了，我等你做什么？你只会欺负人，我干么等你？你以为你是谁啊？”
她气急败坏，正想推开他好好训斥一顿，孰料他的突然上来，碰着她的牙齿不打紧，温热的舌尖还一下子探入她口中。
吉人完全吓傻了，膝头发软，整个人竟然软绵绵的倒向盛渊。
他一手抱着她，一手托着她后脑，贪婪地沉醉在这惹人发狂的绵里，她的低
息，她的微弱呼吸，她的芬芳瓣，每一个反应都教他心旌摇曳，深深着
，无法自拔
孰料吉人突然一个使劲推开他，双颊涨得通红，掩袖遮着嘴。
盛渊这才惊醒，错愕看着她，眼神空的
“下
的东西，你不要回来了，我永远都不要看到你！”
吉人真的吓坏了，没想到盛渊会这样对她，眼角控制不住泪意，她恨恨地瞪他一眼，拉着裙摆匆匆跑开。
她永远不要原谅他！
臭盛渊，她最恨他了！
仓皇逃回闺房，匆匆瞥了铜镜一眼，她嘴都肿了。
她可怕！盛渊一抱住她，她就一点力气也使不上来
头昏脑
，
振乏力，她还以为心脏会裂开呢！
吉人颤巍巍地抚着口，想到他们嘴碰在一起的样子，她就心浮气躁，又气愤又难堪。
坏家伙！
缩进被窝里，她放声大哭一场。
该死的盛渊，臭盛渊，她这辈子都不会原谅他！
从那以后，她就再也没看见过盛渊了。
数月前，姨娘捎来口讯，说那混蛋已经回来了，说他变得英稳重，姨丈已经把部分生意交给他去打点，接下来，就要为他寻觅适合的姑娘，早
稳定心，立业成家，为家族开枝散叶。
人人都说，盛家真是好福气，事业蒸蒸上，后辈人才出众。
相较之下，爹爹更失意了。
两家关系不好，妹妹们也不敢前去走动，怕被说成“趋炎附势”
她们没那个意思，三姊妹又都是未嫁的姑娘家，表哥正在寻觅对象的节骨眼儿上，实在不宜往来。
多年前那个夜晚，那么唐突的亲吻，她恼了许久，从未对人提起过，盛渊应该也忘了吧！
爱说笑，她怎么可能等他？
说来说去，她嫁池内去都是他害的。
他让她怕死男人，想到要和素不相识的男人同
共枕，她心头总是郁郁不乐－－就算拿剑抵着她喉咙，她也不想再和任何男子齿相接。
婚事一拖再拖，到如今不得不嫁，这心魔，终究害苦了她。
想着想着，泪水忽然夺眶而出，蜿蜒地爬过脸颊－－
“痛，好痛”脸上一阵剧痛，痛得她惊叫起来。“来人，水、快拿水来”
吉人双手捧着脸颊，急得大声呼唤，咸咸的泪珠在脸上四处蔓延，痛楚益发剧烈。
听见呼唤，吉蒂急匆匆地赶来，一见到大姊，霎时倒
一口凉气。
“姊姊，你的脸”
“快拿水来，水，快去拿！”吉人急得犹如热锅上的蚂蚁，不停拍着脸蛋，痛得受不了，又不敢用力去抓。
“好、好。”吉蒂转身便跑。
实在疼得不像话，一等吉蒂捧水回来，吉人便把冷水全往脸上泼，她的脸又刺又热，又痛又
，糟，好像肿起来了！
这是怎么一回事，到底哪里出了问题？
往铜镜里瞧去，她的脸已经肿了一块又一块，这时外头突然鼓声大作－－
咚、咚、咚、咚
紧接着，吆喝声如洪钟巨响，直直传进耳房里－－
“来呀、来呀，吉时到了，惠家大小姐就要出来啦！”
吉蒂吓得脸色发白，呆呆瞪着姊姊，顿时不知如何是好。
“我的脸”吉人瞪着铜镜里的自己，她的脸，不但红肿发，还长出一粒粒鲜红斑点。
她刚刚做了什么？
水粉，难道水粉出了问题？
眼前一花，吉人差点没晕过去，胭脂堂的宿货，一定是那水粉坏了。
“吉人姑娘－－”
“姊姊，天啊－－”
媒婆和吉祥进来，发现吉人的模样，也全都傻了。
一屋子里，三个女人，六只眼睛，都不敢相信自己看到什么。
“水粉坏了，我不知道，现在脸肿了，怎么办才好？”吉人哭无泪。
外头鼓声急催，她一走出去，必定会把大家吓跑的。
“盖上盖头，朦混过去好了。”
吉祥抓起盖头往吉人脸上一盖，便大功告成。
“姊姊的美貌，京城里早就无人不知，现在脸上的斑点红肿，只是水粉引起的，将来吃几帖药也就消了，眼前这关还是得过，索冒点儿风险，安安稳稳的混过去才是。”
吉人听妹妹这么一说，稍稍放了心，媒人婆也觉得可行，于是大伙儿帮忙整顿衣裳，吉人便顺着媒人婆牵引，慢慢走出门外。
“惠大小姐登彩楼了，来来来，准备抛球啦！”楼下响起了热烈掌声，场叫好，底下更是挤了慕名前来的公子王孙。
底下
声雷动，吉人却身大汗，完全听不见周围的声音。
脸好，好痛
好心慌，身子在摇晃，她手捧绣球，却止不住浑身颤抖。
虚虚浮啊、摇摇晃晃，独自站在高高楼台上，清风
面来，遮脸的盖头抵抗不住，几番飞腾，终于高高的被风吹起，徐徐远去。
完了！
吉人眯起眼，向云彩纷乘的蔚蓝晴天。
天地间仿佛只剩她一人，只剩她孤零零的站在彩楼上。
骄
灿烂，映照着红肿可怖的花花斑点，冽冽冷风，犹如一记又一记巴掌，拍拍掌掴她刺痛不已的颊畔。
鼎沸人声，刹时间鸦雀无闻－－
众人面面相觑，过了好一会儿，里头突然爆出一阵叫骂：“骗人呐！这种德行还敢抛绣球招亲！”
紧接着，议论指责声纷纷响起－－
“惠家姑娘已经毁容啦！居然盖着盖头，还想骗婚！”
“不要脸！”
“骗子、骗子！”
“惠家小姐意图骗婚呐！”
鼓躁声起，惠家上下都吓傻了，准备接球的少爷们一哄而散，其余好事者反而围上前来，动手动脚的，好像想把临时搭建的彩楼拆了。
“不是这样的，你们别来！”吉蒂第一个跳下来阻挡，顷刻就被推开。
吉祥回过神来，只见媒婆、总管、丫头、一干家奴都来抵挡，广场前，两方人马陷入混乱。
吉人幽幽抬起秀脸，阳光刺得她眼睛发花。
好美的蓝天，云彩翻涌，悠闲地随风摆。
她痴痴看着，竟不由自主的扬起笑意－－
全毁了，她这辈子已经完了，名誉扫地，这世上，再不会有人要她了－－
眼前一黑，绣球从冰冷的手中滑落，吉人踉跄几步，脚下一空，身子便也跟着堕下彩楼。
好啊好啊，跌得好，她好累啊！
“不要啊－－”
“姊姊－－”
吉蒂、吉祥齐声尖叫，众人仰头呆愣的同时，突然间沙尘扬起，中间夹杂一阵马儿嘶鸣声，转瞬间，台下突然跃入一匹白马，马上之人单手拉起缰绳，马蹄原地急转，踢起了落地红球。
众人连番惊呼，纷纷退散，眼看吉人就要落地，千钧一发，那人腾出双手，总算拦接住吉人。
紧接着，他掉转马头，抄下从天而降的绣球，向众人，朗声道：“是我接到绣球的，惠大小姐，我娶！”
全场顿时爆出阵阵喝彩，赞叹男人的好身手，好胆识。
声雷动中，只有吉蒂、吉祥、惠家上下一干家仆等，个个错愕的你看我、我看你，大家面面相觑，脑中想的都是同一件事－－
盛渊少爷要娶咱们家的吉人小姐？
他们两个，不是天生仇家吗？
盛渊牢牢抱着吉人，低头一看，怀中娇躯早已失去知觉，昏厥在他怀里。
“吉人受了惊吓，昏过去了。”
他滑下马背，神色平常，一点也没被吉人的模样吓着。
吉祥还是赶忙取出丝帕，掩住姊姊肿不堪的脸。
“表哥，今天谢谢你。”吉蒂眼里蓄了泪水，若非盛渊出手，这场子，不晓得会闹成什么模样呢！
“她是怎么回事？”盛渊低头瞥了吉人一眼，薄抿成一直线，似乎正在极力隐忍，生怕自己失控的仰头大笑。
哈哈哈，幸好吉人昏倒了，否则这时候取笑她，肯定被她大卸八块。
吉蒂连忙替姊姊解释：“大概是新买的水粉坏了，姊姊涂在脸上一会儿，马上就肿了一大片，眼前虽然看起来恐怖，不过，吃几帖药，涂些消肿的药膏，应该很快就没事了。”
“那就好。”盛渊点点头，朝她
齿一笑。
吉祥始终站在一旁，抿着嘴，这时忽然忧心忡忡抬头问：“表哥，你当真要娶吉人姊姊吗？”
“不好吗？”黑眸滚动着笑意，不答反问。
“当然不是，可是”
眼前这场混乱，明明已经惨到不能再惨了，可吉蒂一想到往后的情景，却仍是忍俊不住，掩着袖子，噗哧笑了。
“姊姊醒来，一定又会再昏过去的。”吉祥也跟着笑。
有道是：不是冤家不聚头。
看来大姊和盛渊表哥，确实是有些“孽缘未了”
从小到大，表哥最爱捉弄大姊，剪她的头发，抢她的纸鸢，故意把墨水撇在她新买的衣服上。大姊也不是好惹的，被
怒了，拳啊、脚啊样样来。
反正啊，见面就是吵不停，实在斗得太凶了，大姊本是温文小姐，偏偏一遇上他就变泼妇，又抓又捏又踢又打，什么荒唐野的事都干过。
如今，他们俩居然要成亲？！
想来就摇头，将来总不至于杀掉对方吧？
“表哥，你看姨丈会答应这门婚事吗？”吉祥蹙着眉，又开始烦恼了。
“不答应也得答应。”盛渊一派潇洒，自信地笑说：“你们俩放心，我家那边，我会处理的，你们照顾好吉人，还有聘金一千两，我回头便派人送来，你们别急。”
吉蒂、吉祥对看一眼，立刻噤声不语。
惠家情况艰难，她们急需用钱赎回爹爹，这些事，难道表哥知道了？
“谢谢表哥。”吉蒂简单道了声谢。
吉祥则转头呼唤家仆，备妥座轿，准备送吉人回府。
街坊众人看了一场好戏，无不心满意足的逐一散去。
这场抛绣球招亲，连番事故，可说是峰回路转，高
迭起，必将在京城里传得沸沸扬扬，供大伙儿酒酣耳热之余，说上好几个月啊！