第二章

　　“无妨，爹知道你眼光高，你就慢慢物吧。”华老爷顿了顿后方道，“爹只想问你，你可介意由你弟弟先婚娶？”

　　“这孩儿当然不介意。”他怎可能介意！若弟弟先婚娶自是最好，省得他被得闷。

　　这说也奇怪，东芹镇未出嫁的闺女不少，环肥燕瘦，各有各的美与好，偏没一个入他眼，他也不知是哪个地方不对劲，就没个上心的。

　　他理想中的媳妇人选不是贤淑温柔便可，亦不是容貌秀丽就可让他一见倾心。

　　华启斐擅乐音，各式各样乐器皆上手，诗词歌赋无一不通，他想要的就是与他同样具备才华的女，能与他琴瑟和鸣，而不是只会在一旁奉茶，拍手笑赞。

　　这样的观众随手捻来，不会是他的媳妇人选。

　　“其实，你三弟有个指腹为婚的对象。”华老爷进入正题。

　　“当真？”这三弟的未婚未免出现得有些唐突。

　　过往二十多年来，皆未听闻三弟有名未婚，怎会凭空生出？

　　其中必定有诈。

　　“只是那个对象目前不知落何方。”华老爷轻叹了口气。

　　“那是哪户人家的女儿？”华启斐顺着华老爷的意思问了下去。

　　“那是为娘一位朋友的女儿，你小时候都唤她芳姨的呀，记得不？”一旁的吴氏微笑问儿子。

　　华启斐凝神想了会，摇头。

　　“唉。”吴氏轻叹口气，“也不怪你忘了，毕竟你那时太小。芳姨的女儿出生时，就与卓轩做了指腹为婚的约定。后来芳姨的丈夫过世，她带着女儿投奔亲戚，渐渐的音讯全无。娘最近忽而想起这件事，故派人打听她们的行踪，听说我那个朋友数年前过世了…”说到此，吴氏感伤的揩了揩泪。

　　“我四方打听，终于找到老三指腹为婚的未婚，今年都十八了，实在不该再拖延人家的终身大事，所以希望你去把人带过来。”

　　吴氏说的故事半真半假，她的确有个青梅竹马，亦生名女儿，丈夫过世、投奔亲戚皆是事实，不一样的是这名女儿并未与三儿子指腹为婚，她只是恰好想到这名孤女，不晓得如今过得好不好，于是派人去做了调查，了解她目前的情况后，决定让她跟儿子成亲，既可了为人父母的心头愿，还可照顾故人之女，可谓一举两得。

　　这位青梅竹马，华老爷亦有印象。

　　她的姿容端丽、文静娴淑，因父亲开设私塾，打小耳濡目染，文采出众。

　　夫家亦是书香世家，丈夫是名秀才，没想到命不好，高中举人没多久就染病饼世，才不得不投奔夫家亲戚。

　　华老爷思虑过后，认为其女必承袭父母的文华与秀丽外貌，即使目前过得不算好，但毕竟是举人之后，光这点，商贾华家就是高攀了。不过真把故人女儿跟儿子配对，以婚约迫，儿子可不见得会屈服－－若有这么好处理，他们哪需烦恼？

　　吴氏自然明白这点，刻意使了点小计，让华启斐猜不透两老的本意。

　　他们的目的有二，一个是旅途中朝夕相处，说不定就会生了感情，顺理成章与大儿子结成连理；另一个则是若朝夕相处未生感情，等把人带回来了，那被点鸳鸯谱的老三总不好当着人家姑娘的面不肯成就婚事吧。

　　万一，儿子的心当真如此绝，不顾姑娘家的面子，那么他们也会给一大笔钱，为她在他处购屋买仆，另觅良缘。

　　华老爷本着死马当活马医，成了是好事，不成也是帮了人家女儿，算是美事一桩。

　　同一个筹码在两个人身上，胜算将会大上许多，这就是他们打的主意，若是此法奏效，还可如法炮制在另外两个儿子身上，也就是说，华启斐是被两老率先拿来当实验品。

　　谁教他年纪最大呢，今年都二十五了，看看其他同年纪的男子哪个不是身后跟着孩童数名，童稚的娇嗓音唤着“爹爹”就只有他，连能唤他“相公”的入门都没着落。

　　两老，急啊！

　　“为何是我去带，而不是叫老三去？”华启斐质疑，深觉内情不单纯。

　　谁的未婚当然由谁来负责，外头天气这么热要他出门去带个女人回来，没门！

　　“唉！”华老少爷叹了口气，“你三弟跟你一个样，我看是有样学样，对婚娶兴致缺缺，还说长幼有序，你未娶之前，他不敢先兄长而娶，这说来，岂非你的责任？”华老少爷瞪向大儿子。

　　这也不过是弟弟们的借口啊。

　　华启斐假装无奈的笑了笑，摆出人不是他杀的无辜样，耸了耸肩。

　　“若是叫他去把人找回来，我看他可能拖延到人家都嫁了，他才出发吧。”吴氏摇了摇头。

　　“这倒是没错。”父母的忧虑合情合理，华启斐不由点头。

　　“所以娘想了想，还是先让你去把人带回来，人都来了，你三弟也不好当面拒绝给人难堪，这样你也可以慢慢的物你的理想对象。”

　　华启斐低头沈。

　　“如果你不去，那我只好不顾你的意思，找了个姑娘下聘，帮你把人娶回来当媳妇！”华老爷一脸严肃道。

　　婚姻大事本就是奉父母之命，这代娶又不是新闻，前已有古人后当然亦有来者，要不是他们够尊重儿子之意－－其实是怕儿子翻脸不认爹娘－－早就把三人的婚事办一办了。

　　“好吧。”华启斐望了望外头光灿烂，洒了一地金黄，顿时觉得头有点昏。

　　“既然你明白了，就去把人带来吧。”吴氏自袖内出了张纸放到华启斐手中，“她目前住在临淘县，住址就在这上头了。记着，这事别跟你三弟说起，老二也别提，免得他去跟你三弟通风报信，坏了计划。”

　　临淘县？华启斐算了下路程，初估搭乘马车也要三天才到得了。

　　他几乎要跟父亲一样唉声叹气了。

　　不过为了帮弟弟完成终身大事（好让他逃过婚），这不去也不行呀…

　　“我去准备，明动身。”

　　“交给你了。”吴氏温柔拍拍儿子的手背，转头对华老爷投以别有深意的微笑。

　　就这样，华启斐来到了老三“未婚”所居住的临淘县，循着住址找到了这户人家，哪知其女与想象中天差地别，就算带了回去，老三一定宁死也不肯成亲的，那么到时，婚娶的压力又会重新落到他头上，他岂非白走一遭？

　　他最恨做白工了！

　　华启斐的问让邱任萱有些瑟缩，“没…没有…”

　　这两个人是想干啥？为何要问她有没有未婚夫？

　　个子高大，身穿华服的男人咄咄人、气势强硬，让她感到恐惧。

　　这该不会是来者不善吧？

　　会不会是有人在外头结了怨或欠了钱，故意说他是她的未婚夫要她来还债？这下可好，她身无半两银，家里还负债累累，该怎么办才好呀？

　　邱任萱慌乱得不知所措。

　　她没有未婚夫？

　　华启斐的眉锁得更紧。

　　住址对、名字对、年龄也对，却不是他要找的人？

　　华启斐一方面松了口气，至少这个又干又瘦又扁的丑丫头不是三弟的未婚，不会惨遭“退货”的命运；一方面又觉得烦躁，这表示他可能得重新找人，且是在这样的酷暑之下，毫无头绪的大海捞针。

　　他转头望向小七，小七因他别有深意的眼神而胆寒。

　　完了。跟在华启斐身边多年的小七一下子就解读出主子的意思。

　　如果这个邱任萱不是他们要找的人，主子一定会差遣他出门去寻，自己一个人找地方凉快去。

　　虽说没有主子在身边会惬意些，但主子这人啊蚌急躁，没啥耐，他若拖个一天两天没将人找出来，可就要大祸临头了。

　　若是主子一起找，那么他就不会被要求时限，心头压力自然也少些。

　　“姑、姑娘！”小七紧张得都结巴了，“你再想想，是否真的没有未婚夫？”最好这人就是三少爷的未婚，这样就可以马上回府差了呀。

　　邱任萱用力摇头，“我真的没有，如果有人在外头说我是他的未婚，那都是骗人的，你们不要信他！”

　　什么骗人？这小姑娘该不会常被骗吧？小七瞠目。

　　“令尊是不是叫邱海阅？”华启斐出袖中母亲予他的纸条，念出与邱任萱有关的资料。

　　“母亲为刘氏，闺名如芳？”

　　“是…”邱任萱傻眼了。

　　那个“未婚夫”竟然连她的身家资料都有，这下可好，她连自清都无机会了。

　　这个丑丫头还真的是老三的未婚？！

　　华启斐低眉望着邱任萱，将她更为仔细的打量。

　　她有张小巧的瓜子脸，模样十分瘦削，苍白无，脸颊微凹，气差劲，横看竖看就是个苦命相。

　　可能因为过瘦的关系，她的眼睛大得吓人，眸中盛着恐惧，像是堆栈已久，深蒂固了，眼下还有浓重的阴影，好似这辈子未睡过似的。

　　唯一不受过瘦影响的就是那管鼻了，她的鼻倒是生得好，匀称小巧，鼻梁直，鼻头有，将来应是个有财之相。

　　若是真嫁给三弟，自然不会贫苦。

　　不过要让三弟接纳她，得先费一番…不，是很大一番功夫呀。

　　“唉！”思及此，华启斐不由得叹了口气。