缘

　　姐姐死后，我的脾气越来越怪，连我自己都发觉，别说是旁人。

　　我搬到一间小公寓去住，守著份职业，出而作，落而息，什么话都不多说，一直为姐姐守着孝。

　　两个弟弟在姐姐死后，写了无数的信来询问，但我都没有答覆，他们非常生气，决定在假期飞回来把事情查个水落石出。

　　也好，他们已经有两年没回来，见了面我可以对他们说个清楚。

　　这半年的生活，我过得像僵尸，一具体天天早上由家到办公室，再由公司到公寓，回到家吃个三文治就睡，公寓里没有电视，亦无音响设备。

　　我但觉得万念俱灰，生不如死，哪里还有心思去注意生活的细节。

　　不知恁地，周启国还是找到了我。

　　下班的时候，他守在办公室外，一把抓住我。

　　我一看见他，也不反抗。

　　他瘦许多，把我拉至一角，说：“小云，我找得你好苦。”

　　我木然说：“找我干什么？”我又不欠他债。

　　他双眼通红“我明白，我一切都明白了，这不是你的错，你姐姐的意外死亡，跟你无

　　关，你不必内疚，我什么都知道，父亲把一切都告诉我，我现在明白，为什么你要疏远我，

　　为什么你对我那么坏。”

　　我内心有点吃惊，他真的得悉一切真相？但表面上不出来，我说：“我不懂你讲什么。”

　　“小云，我们坐下慢慢说。”

　　老实说，我对于周启国的毅力，也有点感动，因此没有拒绝。

　　时值隆冬，走在街上，口中呼白气，北风紧皮肤，我忽然想哭，强忍看眼泪。

　　我们在咖啡室找到位置，叫了饮品。

　　周启国说：“我对你怎么样，还不放心？多年同学，你也该把我看得一清二楚，我是不

　　是那种子？你为何要躲开我？现在你正需要朋友，小云，我对你是真的。”

　　他说得很真诚，我垂著眼。

　　“你姐姐的堕落，跟你们没有一点关系，是她自己的选择－－”

　　“胡说！她为了要供养我们！”

　　周启国摇头“不，供养弟妹，也不必货，你想想仔细。你把这些罪全揽在自己头上，所为何来？”

　　我用手掩住脸。

　　“她的死亡纯是意外，那时你正忙考试，她又沉赌博，你劝她多次她也不理会，小云，你背着这个十字架干什么？根本不是你的错。”

　　我抬起头来“你让我静一静。”

　　“不，”他嚷：“我爱你。”

　　“你爱我？”我狂笑起来“我百般作你，你还爱我？”

　　“父亲已经把一切告诉我，你恨他，所以才迁怒于我。”周启国毫不气馁“随便你怎么考验教，我都绝不退缩。”

　　真讨厌，我心想，简直不能忍受。

　　我说：“我要回去了。”

　　“我送你。”

　　“不用送。”我推开他。

　　他也不再分辩，只是默默跟在我身后，我截停计程车，他眼睁睁看着我上车。

　　我相信他知道我住在哪里，他对我一番苦心，我很感激，但是我从来没有喜欢过他，我

　　不想带给他任何幻觉。

　　我与周家有仇。

　　当夜我觉得非常疲倦，趁早上。

　　第二天下楼，周启国在那里等我，我假装没看见他，叫街车上班，我深深叹气，生活还

　　不够烦恼，身边又多只摄青鬼。

　　幸亏办公室忙，我精神也有默寄托，中午时分，我接到一个电话。

　　“小云？”很熟悉的声音，我一刹时又想不起是谁。

　　哪—位？我很不起劲。

　　“记得我吗？ 我是张厂长。”

　　“张伯伯！”我心强烈的跳动起来。

　　“小云，好几年不见、我很辗转才联络到你。你怎么了？小好不好？大弟小弟呢？”

　　我忽然哽咽起来“张伯伯，这些日子，你在什么地方？”

　　“自你爹的事情之后，厂关了门，我也只好到别处找出路，结果到新加坡做生意，回来已有半年，到处找你们，音讯全无。”

　　“张伯伯。”我抓看话筒，眼泪汨汨而下。

　　“怎么了，小云？受什么委屈，你下班有时间吗？我来接你，大家聚一聚。”

　　我连忙把公司地址告诉他。

　　那一整个下午，我思起伏，根本无心做事，好不容易挨到落班，夺门而出，看到张伯伯，那张厚实可靠的面孔，扑进他怀里。

　　他抚我的头“孩子，怎么了？”

　　我哽咽“张伯伯。”

　　他笑，来我介绍大儿你认识，千里，来见过小云”

　　这个时候我才发觉他身边站着个年轻人，正看着我笑呢。

　　张伯伯说：你没见过千里，我跟你爹的时候，他已经在外国读书。”

　　我和他们两父子边吃边叙旧，我把多年来的心事全盘倾诉，说到激动之外，忍不住饮

　　泣。

　　张伯伯开头还安慰我，一听到姐姐廿六岁就这样离开我们而去，不也震惊万分，说不

　　出话来。

　　我说：“现在两个弟弟一放假就同来，我都不知道对他们怎么待。”

　　张千里给我递上手帕，我用它掩住脸。

　　张伯伯不知道说什么才好，他长叹一声：真想不到，好好的一个家难为你们两姐妹，也没办法，只能往好处想，弟弟终于成了人，这是你一大宽慰。还有你自己，要振着起来，为父母为姐姐，都要抬起头来好好做人。”

　　我的眼泪无论如何止不住。

　　“别哭了，你知道我同你父亲是数十年老朋友，有什么事大家商量。千里，你跟我送小

　　云回家，唉，我也累了。”

　　我由张千里送回去，礼貌上请他进屋喝一杯茶。他跟他父亲一般，是个山般可靠的人。

　　他诧异的说：“作为一个女孩子的家，未免太素净了。”四周打量着。

　　老实说我根本没有心思装修家里，胡乱放几件必需的家私，然后尽量收拾干净而已。

　　他捧着茶喝，我去洗一把脸，再出来的时候精神振作了一点。

　　张千里同我说：“我们就住在这附近，你知道吗？如果你不介意，我会常常过来看你。”

　　我没有同他握手，但他很坚决，他拉起我的手握一握，说：“早些睡。”便告辞了。

　　我与张千里很快成为好朋友，他对我的照顾是实在的，温暖的－－周末买了水果来，替我洗净，放冰箱里，有时候为我煮一锅好菜，他不多话，也不多动作，有一双会笑的眼睛，开心的时候弹起吉它，唱看民歌，整间小公寓便充生机。

　　每星期六他都会先打电话上来，见我在，便说：我马上来，随他而来的是绿色的盆栽，我的公寓便渐渐加添不少生气，一个月后，我的周末与他已发生不可分割的关系，我很多时候留在家中中等他的电话，而我脸上也渐渐有了笑容。

　　张伯伯有意无意间说：“你们两人有空多聚聚。”

　　最不开心的是周启国，他很失望。

　　找我谈判，我也同他坦白：“我们之间是没有希望的。”

　　“你太不公平，多年的友谊…何必太吝啬感情，我请你给我们留些馀地，不要把我父

　　亲的账算在我头上。”

　　因为最近心情比较好一点，我比较坦白，同他说：“我想努力忘记过去，你也是过去的

　　一部份，看见你，引起无穷不愉快的回忆，所以我不想再见到你。”

　　我不忍看他的脸，他的失望是那么深，面孔上的表情是那么惨痛。

　　“对不起。”我第一次同他说这三个字。

　　他苦笑“我情愿你不说这三个字。”

　　我无法再说下去，我永永远远不能忘记周家给我们的辱。害了姐姐的，正是周启国的

　　父亲。

　　如果他能够照顾我姐姐到底…也许我的要求是过份了，他与她之间根本是公平易，

　　两不拖欠，姐姐不过是他的雾水情人。

　　千里照顾我如哥哥对妹妹般细心，他一点要求也没有，毫无条件，无微不至。

　　我对他非常好感，他建议我应该多做运动，我马上接纳他的好意，我们两人打起网球来。

　　一定的运动量带来食，我很快的胖起来。

　　张伯伯见我便呵呵的笑“这才像一朵花啊！”这个时候，大弟忽然说他有假，要回来一趟。

　　我虽然意外，也很高兴，收拾好铺被褥，放在小客厅，等他回来，与他说上三三夜。

　　我告假到机场接他，与他同来的，不是小弟，而是一个穿运动装的卷发土生华侨女。

　　那个女孩子四顾打量环境，连正眼都没看我，一边使劲嚼著口香糖，大声呼喝大弟的洋名。

　　从那一刹那起，我知道已经失去大弟，心中茫然。姐姐牺牲的代价就这么多？

　　也许她只想我们快乐，大弟看上去很快乐。

　　我说我已经收拾好，大家如果挤一挤的话…大弟立刻打断我，说已经订好旅馆，他话中带些歉意，但更多的是不耐烦的成份，彷佛我在他跟前，便是扫兴。

　　我受了很大的打击。

　　我没想到事情会这样的发展。

　　原本以为大弟回来，我们可以抱头痛哭，可是现在他与华侨女扭股糖儿似搭计程车往旅馆。

　　我在街上逛很久，才去找张伯伯。

　　我并没有诉苦，我没有哭。

　　“别难过，”张伯伯说：“年轻人，当然只顾眼前。”

　　我静静的说：“姐姐为我们…”

　　张伯伯笑“傻丫头，她也不想你们哭哭啼啼的。”

　　千里把手放在我肩膀上，我彷佛又得到些力量，没想到我的好兄弟姓张。

　　大弟来香港一个星期，由我请客，安排他们一起吃了顿饭，他们天天往游客区跑，我没

　　有兴趣跟，直到他们走，我并没有与大弟说及关于大姐的事。

　　一个字也没有。

　　人在人情在。大姐已经消失，除出我之外，没有人记得。

　　大弟带著女友到墓前鞠躬，那女友视此举若郊游，一路上嘻嘻哈哈，我的怒火到了沸点，若不是千里也在的话，我一定会尖叫起来。

　　所以他们走的时候，我反而松了口气。

　　千里开解我的办法颇特殊，他一向用行动表示，一连好几天他都不给我机会坐在家中自思自想，他拉我出去参加许多活动，有他陪在身边，又有很多新朋友，我的心情顿时开朗不少。

　　张千里这个人，将来谁嫁给他，是有福气的。

　　他并不是伟人，所以做他的子，没有心理负担，但是他偏偏又那么有生活情趣，性格温柔而肯定，又喜欢帮助人，认识他那么久，从来没听他批评过谁，实在是个高贵的人。

　　我很有感触，如果换了周启国是他，我会怎么想？

　　启国对我何尝不好，多年来锲而不舍，我玩过他，冷落过他，放弃过他，但是他对我却一成不变。

　　生命中有这么两个异，也足以自豪。

　　启国的父亲来找我的时候，我是非常惊讶的。

　　没想到他来做儿子的说客。

　　他说：“我知道你对周家的人没好感。但是启国是无辜的，你亦是无辜的，一人做事一人当，你恨我，也不该牵涉到他。”

　　我淡淡的说：“我以为你要我离开他。”

　　“那是以前，你也会承认他对你情深种。”

　　“天下到处是女人，何必偏偏选中我，人际关系越简单越好，免得将来我看到你，不知

　　这叫姐夫还是公公。”

　　他说：“我不怪你记恨。”

　　我说：“给我一个新的开始。”

　　“如果启国跟我离关系，那算不算一个新的开始？”

　　“没有那么严重，”我说：“为一个女人而动摇父子伦常？”

　　“启国近来不似人形。”

　　我的心一动，为他难过。

　　“你跟你姐姐刚相反，你把自己守得太牢。”他叹气。

　　我指看他说：“别提我姐姐！”

　　隔几天，启国又出现在我公寓门口。

　　我心软．同他说：“男儿志在四方，大丈夫何患无。”

　　他苦笑：“我也向自己这么说。”

　　他瘦好多，一脸胡子茬。

　　“你这个样子怎么上班？”我问他。

　　“我没上班已有一段日子。”

　　我吃惊：“男人怎么可以不上班？”

　　“没心思。”他的眼睛看住别处。

　　我很生气“你要把我变为千古罪人还是怎么的？”

　　“不关你事，”他低下头“小云，但愿你心变我心，始知相忆深。”

　　我皱上眉头，婆婆妈妈，你若真的为我，应该振作，好好干一番事业，娶个身家清白

　　的女子，活得快快乐乐才是呀。”

　　“我做不到。”

　　我顿足“你再不去找到份正经工作，你就别上门来。”

　　“找到工作又如何？”他彷佛看见一线生机。

　　“你这算什么？无赖？勒索？”我骂。

　　他微笑，把头靠在门框上，神情象个孩子。

　　多年的感情在心中复醒。我叹口气“去理发。”

　　“你陪我？”

　　我啐他“我才没空。”

　　“找到新男朋友？”

　　我涨红脸“关你什么事？”

　　“我什么都知道。”

　　不知为什么，我解释道：“人家当我是妹子。”

　　“是吗？”他双目闪亮。

　　“走走走，”我又烦起来“不关你的事，你再来着我，我就报警，你与你家人，要一样东西时，千方百计，到手，又弃之若敝履。”

　　他把手在口袋里，刚步下楼梯，碰到千里上来。

　　两人一个照脸，双方细细打量。

　　我尴尬得找地钻。

　　千里进门来坐定，问我：“那是谁？你的男朋友？”

　　“不是，”我否认“旧同学。”

　　他看着我笑“我不相信。”

　　“你嚼什么蛆。”我不悦。

　　“从他狂热的眼神可以看出来。”

　　“你为什么不去做诗人？”是我的答案。

　　启国重新找到工作，他对我的要求也不高，一个月会出现一两次，我无法不敷衍他，心里很不是味儿，变得一脚踏两船模样。

　　但是启国需要我的鼓励，而我需要千里的鼓励。

　　大弟回去之后，信来往很疏，小弟倒是密密安慰我。

　　他写：“…这里的生活平凡而宁静，学成后我们不再回来的成份很高，我们能够适应，相信你也可以，知道你心境很，如果可以来渡假，未尝不是心灵休息的好办法。”

　　我颇心动。

　　与千里说起，他也赞成“去旅行一个月，转变环境。”

　　我坦白的说：“自从你出现之后，我已经开朗许多。

　　他点点头：“我注意得到。”

　　我没有通知启国，就踏上旅途。

　　真没想到，小弟才接我到青年会，启国的电话就到。

　　我真的开始佩服他，他是怎么打听出来的？由此可知事在人为，天下无难事，只怕有心

　　人。

　　我想千里是不会反费时间做这种事的，他真的只把我当好友、妹妹。

　　我跟启国说：“长途电话费很贵，别说那么久。”

　　“我又不是在说长途电话。”

　　“你在哪里？”

　　“我在飞机场。”、

　　我真服了他。

　　“你来干什么？才上工，一下子离职，人家不开除你才怪。”我叫出来：“再说，我之

　　所以要放假，就是要避开你们。”

　　“你到哪儿去都不告诉我。”他很委屈。

　　“你打算什么样？”

　　“陪你。？

　　“我不要人陪。”

　　“我已经决定了。”他说：“反正我人已经到了这里，你不让我陪，那是没有可能的。”

　　我既好气又好笑“我真不知是你陪我，还是我陪你。”

　　在情在理，我都不能再拒绝他。

　　小弟出乎意料的喜欢他！两个人很谈得来，我注意到一点：周启国离了我的“势力”范围，是一个很活泼的人，在任何方面，都是一个出色的男子，甚至不输给张千里，与千里不同的是，他比较柔。

　　我一直都没有给他机会。

　　真的，见了面不是作他就是骂他，要不就把他当一只老鼠，呼来喝去，久而久之，他

　　在我心目中，自然低人一等，谁叫他对我有高人一等的忍耐力，而他，即使有千般魅力，在

　　我跟前也施展无能，我根本没有给他任何机会。

　　可怜的周启国。

　　所以为人父母者，生活真要检讨，若不是他老爹跟姐姐那一段，我对启国不会有不公平

　　的印象。

　　小弟有代他求情的意思，我则轻轻带过。

　　想到姐姐，真对周家的人恨之初骨。

　　小弟带看我到处逛，周启国也跟在身后，他忙著付账，忙看张罗，非常自得其乐。

　　他此行也有收获，我对他的声音是软多了。

　　我与他单独相处的时候视为难的说：“启国，别再浪费时间了。”

　　他说：“这句话我自大学一年级开始，听惯听，别再说了！没有用的。”

　　“傻子。”我骂他。

　　“小云，你对我不坏，你目己不知道而已，这个成见是一定可以消除的，如果我们住英

　　国或美国，谁是我的父亲又有什么分别？”

　　我说道：“你太乐观。”

　　“或许是。”他答：“但我不会放弃。”

　　“我的心事，你一点不明白。

　　“你是为了张千里？”他忽然问。

　　“你怎么知道他？”我讶异。

　　“我什么都知道，”他说：“但是你喜欢人家，人家未必喜欢你。”他酸溜溜的。

　　我不知为什么又一次解释“人家对我，真像对妹妹一样。”

　　“男女之间，哪有这么单纯的友谊。”

　　“你不相信就拉倒。”

　　他说：“我情愿相信。”

　　“喂，你是怎么知道我到此地来旅行的？”我忍不住问。

　　“天无绝人之路，山人自有妙计。”他说：“有人告诉我的。”

　　“谁？”我笑“大不了是公司里的人。”

　　“说出来你会很意外。”

　　“我也不想知道，你别卖关子了。”

　　但是在这两个星期内，我与启国建立了一种很特殊的感情，不是我回心转意，而是我实

　　在觉得把他爹的账算在他头上是非常不公平的事。

　　小弟看见我们有说有笑，也很高兴。

　　他说：“二姐你别傻，这年头找个好的配偶谈何容易，你还嫌他什么？他都表示可以离

　　开家跟你住外国，是不是？”

　　我莞尔“你比你哥哥清醒。”

　　“嗳，他在恋爱，人在恋爱期间，大多数糊涂，你看周启国何尝不糊涂？追那么远的路到这里来，干什么？看你的冷面孔？凭他的条件，一年娶一个老婆都可以。”

　　“哗，你倒是与他同声同气。”

　　这些话我是很听得进去的，我现在只剩他与大弟相依为命，小弟不会害我，他说的话我

　　相信。

　　我与启国到公园去散步，天气很美，宽阔的空间，我们在草地漫步，累了坐在池塘边，

　　蓝天、白云，有老人领看孩子走过，把面包喂塘中的鹅。

　　我们并没有说话，有时候我只叫他一声，他便知道我要什么。这一点默契是时间的结晶，我与千里便不可能做得到，千里是我心仪的大哥，但男女之间的事，光是尊敬是不够的，还需要有许多其他因素组成。

　　我看启国一眼，再去找别人，很难可以如此放肆、自由。他已经见过我最坏的一面，这也是好的，以后有充份的心理准备，不再会有任何失望。

　　现在一对一在外国，培养感情最好的机会，心无旁骛，一切琐碎的事都可置之度外，难怪留学生最容易结婚，一下子便共结良缘。

　　现在我与启国也有同样的感觉。

　　他说：“以我的资历，在这里找份工作是不成问题的。”

　　［你肯长久工作？”

　　“心定下来便可以，做工又不需天才。”他无奈“都是为你，你又不信。”

　　“你父母呢？”我吁出一口气。

　　见我肯进一步跟他谈事情，他很兴奋，但又小心翼翼。他是爱我的，我心酸的想，不然怎么肯牺牲这么多。

　　他说：“母亲不知道我们之间的事，而父亲，你是知道的，他一向不反对，他很内疚，

　　这些日子来收敛很多，下班后在家做标准丈夫。”

　　我不听。

　　“相信我，小云，一切苦难的日子已经过去，每个人都希望你高兴，谁不知道你一直背

　　看个十字架。”

　　我有把头靠在他的肩膀上的冲动，但终于压抑下来。

　　但我们两个人的关系完全不一样了，多亏这次旅行帮忙。

　　我打算一向家便向张千里坦白。

　　可是来接飞机的除了千里，还有一个女孩子，那女孩子约廿六七年纪，打扮朴素清秀，

　　我已经愕然，才短短一个月，这女子是什么地方钻出来的？

　　她与千里态度虽不至过份亲热，但学手投足间，都有一定的默契，一看就知道是怎么一

　　回事。

　　启国向我打眼色，像是说：“是不是？我跟你说过，你喜欢人冢，人家可不喜欢你！”

　　我大大的纳罕，难道是我自己多心？我一直以为千里对我有一点意思，不然他干嘛对我

　　这么好？但他是个极磊落的人，也许我误会了。

　　少了一层顾虑，我与启国的关系就明朗化起来。

　　时间治疗一切伤痕，渐渐想起姐姐也不那么心绞痛，只馀惆怅。

　　要我与启国再进一步，相信是很久以后的事，我这个人慢热得厉害。

　　不过我跟周家的战争终于结束。

　　隔了很久，到千里订婚的时候，启国跟我说：“你知不知道谁跟我通消息，说你会到外国去旅行？”

　　就是那一次的朝夕相处，扭转我们的关系。

　　“不是说是同事吗？”我问。

　　“不。”

　　“是谁？”

　　“是张千里。”

　　“什么？”我太意外，下巴都几乎掉下来“他？他为什么要出卖我？”

　　“他觉得我们是有希望的，而且他的确是对你如妹妹。”

　　“你为什么不早告诉我？”

　　“我想你在我与他之间有所选择，如果你一早知道张千里鼓励我追你，你会起反感。”

　　我说：“周启国，我敢说，你知道我，比我知道自己更多呢！”我既好气又好笑。

　　“七年了，小云，我们相识已经七年了，我追求你三千多个日子，可入世界纪录大全。”他感慨的说。

　　我忍不住握住他的手。

　　启国真的感动了我。