第十七章

　　那天晚上，午牛捧着一包滚烫栗子回家。

　　他用巾裹着保暖。

　　红宝逐个剥开，吃了很多。

　　午牛陪着她吃，贪多，两腮鼓鼓，像贮粮的小松鼠。

　　红宝陶醉看着他，天下有这样好看的男子。

　　其实，午牛脸上有若干缺憾：他右眉角有一个钉子般瘢痕，不是幼时打架受伤，就是摔跤撞到，他左眉断开一点，该处也结疤破相，他鼻子有节，但这些细节，只增加他男子气概。

　　他的手也强壮犷，他的手红宝看到他手背上有雀斑，她握住他手轻抚。

　　午牛觉得很舒服，他也凝视红宝，忽然问：“我们结婚可足一年？”

　　红宝答：“七十年了”

　　莫非，他又想提分居。

　　红宝有点心烦，用指甲剔他手上雀斑，小小痂忽然落，鲜血涌出。

　　原来是一个伤口，红宝大惊，用手去掩，血不止，大牛不怒反笑，这女子永远如此刁蛮。

　　红宝见按不住，连忙用嘴啜伤口。

　　她嘴厚且软，可是止血无效。

　　大牛说：“贴一块膏布就好。”

　　红宝连忙跑到卫生间找，匆忙间打翻漱口杯，发出声响。

　　大牛摇头，这冒失女子，独个儿不知怎么过，居然也存活这么些日子。

　　他走进浴室，找到膏贴，粘好，汗衫前边已经血迹斑斑。

　　他喃喃说：“谋杀亲夫。”

　　红宝忽然紧紧抱住他不放，丰推堆在大牛身上，大牛平伸双手，不敢轻举妄动，“你怎么了？”

　　“大牛！”

　　“我不痛，男人点血不要紧。”

　　红宝抬起头，眯着眼，大牛忽然明白，“你毋须这样。”他轻轻推开她。

　　“你还爱着那个女人？”

　　大牛以为红宝指的是次，他不愿回答，但他黯然神情说出一切。

　　红宝心中不是味道，她轻轻抚摸大牛脸颊，然后回房间休息。

　　那晚，糖炒栗子当晚餐。

　　红宝本来想说，那栗子小贩偷工减料，栗子放压力锅炲热，胡乱在锅里炒一下，就糖砂炒栗，可是，大牛老远捧回，栗子也就十分香甜。

　　半夜，她偷偷走到大牛房间，挤到他身边，贴着他睡。

　　大牛实在太累，睡梦间好像觉得有人，他转个身，又再继续睡。

　　清晨转醒，一睁眼，看到一双圆圆晶莹大眼，“红宝。”

　　红包抱住他，躲他腋窝底。

　　“红宝，你心中害怕，可是？别气馁，我会照顾你，不让人欺侮你。”他轻轻推开她。

　　红宝不愿起来。

　　身段丰的女郎贴在身边，熟悉的被窝温暖，此情此景，把“舒服不过躺着”这句话，提升至更高层次。

　　红宝取笑他身体变化。

　　大牛笑，“喂你。”

　　这时闹钟响起，大牛松口气，“开工”他跳起。

　　在工地，根本没有遐想时间，工作紧张。

　　伙伴张亮不小心自楼梯滚下，幸好只扭伤足踝，他咒骂半，才愿到医院检查。

　　又架造错木方，轮到大牛火爆，半天下来，累得不想说话。

　　今晚还躲得过吗，他问自己。

　　午餐时发觉工友偷去他三文治里火腿，一向不争小事的午牛，只得吃素。

　　要不搬家。

　　要不承认红宝是他女伴。

　　不能因人家是个年轻孤女渴望感情生活而占她便宜。

　　大牛问自己，你喜欢红宝否。

　　答案出奇的非常喜欢。

　　不知从什么时候开始，许是取得蓝卡之后有固定收入，两个弟弟又成功进行申请出国，他心绪平和，而红宝朝夕相处，成为寄托。

　　那年轻女子的刁泼与率变得坦诚，她的活力与达观都鼓励他，两个人上路，他其实帮不了她，她当然也乏力扛他，但说说聊聊、吵吵闹闹，忽然不再寂寞。

　　他不愿搬走。

　　他俩真心关怀对方。

　　呵，差点忘记一样，大牛自嘲：阁下并非那种属灵的斯文人，红宝杀人的身形！

　　好几次天亮前绮梦，他看见自己双手无的按在她丰脯上。

　　喜欢一个人会连带尊重她，替她着想…他会是个好丈夫否，两人有否资格组织简单小家庭。

　　午牛吁出一口气。

　　伙伴张亮走近，揶揄：“大牛你几时变成诗人，双眼看着蓝天白云半，然后垂首长嗟短叹。”

　　大牛问她：“你所认识那么多女子，如果一时间都掉落大海，你先救哪一个？”

　　张亮毫不犹豫，“当然是我妈。”

　　“你呢？”

　　“我还没结婚。”

　　“女友？”

　　“她自己会游上岸，哈哈哈。”

　　坦白率直的可怕。

　　“你呢，大牛。”

　　大牛没回答，他生母早已不在人世，继母有阿生阿丰，不必劳驾他，那么，他心忽然温柔，救枣姐，他深深敬爱她，不过，她有大块头丈夫，次也不需要他，次怕已拥有飞机大炮核母舰，还有贵族衔头。

　　那么，就是红宝了。

　　他总得把红宝带在身边，无论多辛苦，给她家用，照顾她安全，她的收入，归她自有，他提供给她合理三餐一宿。

　　他没有想到玛瑙。

　　很久之前，她已告诉他，他不及格，他不是浮台。

　　今晚回去，可是要对红宝表达意愿？

　　一定得清晰说明，不，不是离婚，不，也不是结婚，而是两个成年人，进一步发展感情。

　　决定了。

　　大牛出笑意。

　　他从来不是擅计算的人，但这次例外，他不想伤害红宝。

　　放工后他到从前工作的厨房探访。

　　大厨见到他，十分惊喜：“我们刚要人帮忙，快换上西服，一至四号台子属你。”

　　“不不不——”

　　“你敢说不。”

　　大牛说：“我这次来，是问你要两块安格斯牛排。”

　　“客人一走，我马上送你，加一瓶冰酒，如何？这样吧，我再掷上芦荀一束。”

　　大牛推开厨房门一看，客，人手不足，伙计忙得一头汗。

　　大牛不得不换上制服见义勇为，说也奇怪，不过添一双手，情况立刻缓和，客人无论要水要酒添面包咖啡，全部妥帖。

　　有一台四个女客对午牛目不转睛，午牛已相当习惯女士们的专注目光，单是看不要紧，希望不要动手动脚。

　　结帐时其中一女客轻轻问：“有电话号码吗。”

　　他礼貌回答：“我已婚。”他显示婚戒。

　　“啊。”

　　她们付了十分丰厚小费。

　　大厨给他酬劳，“今晚宴女友？谁是那幸运女郎？”

　　午牛笑而不语。

　　“喂，周末反正有时间，过来帮手。”

　　午牛带着食物回家。

　　一进门，鼻端嗅到异样香气。

　　想法不同

　　他把食物放好。

　　“你今天早回来，为什么不通知我接你？”

　　一转头，的确有一个女子站在睡房门边。

　　却不是红宝，是玛瑙。

　　她只穿着小小内衣，双臂抱前，雪白肌肤，血红嘴，长发披肩，如画。

　　午牛退后一步，“你怎么进来？”

　　玛瑙轻轻回答：“已经进来了。”

　　“你先穿上衣裳。”

　　“为什么？”

　　“人类数千年都穿衣一定有理由。”

　　“大牛，”玛瑙声音微黯，“你变了，从前，你最爱我。”

　　大牛也苦涩，“你我都不再是从前那个少年。”

　　“是，大牛，我的想法也完全不同，离开你才想念你，明白到一件事：对方表面条件再优秀，我不爱他，也是枉然。”

　　叫心高气傲的玛瑙讲出这番话来，真不容易。

　　大牛到卧室取饼一件睡袍，替玛瑙穿上，带紧紧打一个结。

　　“玛瑙，我要说的话，上次已经讲清楚。”

　　“你不是赌气？”

　　“我并不气恼。”

　　玛瑙轻轻坐到他身边，手指抚摸他浓眉，“这个疤还在，记得合照前，我会用眉笔替你补一补。”

　　这是事实，大牛不心酸。

　　“大牛，让我留下。”

　　大牛轻轻说：“你若想办居留证件，也不困难，互联网上许多联络站都帮到你。”

　　玛瑙垂头不语。

　　“对不起。”大牛轻轻坐到另一张椅子。

　　洪枣讲得对：“玛瑙，大牛的身与心曾经一度，都听你摆布。水，水里去，火，火里去，毫无怨言，你自己弃权，今，恐怕已经来不及。”

　　玛瑙还半疑半信，此刻，她才相信枣泥智慧，枣姐聪，所以她上得了岸。

　　手足无措

　　玛瑙彷徨，“那，我一个人怎么办？”

　　大牛微笑，“像我们每个人一样，为生存挣扎。”

　　玛瑙掩脸，“可怕。”

　　大牛再次温言解释，“你没有损失，你看我？干活，居陋室，恐怕一辈子如此，我配不上你，你自有大好前途。”

　　玛瑙打击非同小可，孤注一掷，送上门，**，大牛还是坚拒接受，她浑身颤抖。

　　“门匙你可是从枣泥处取得？”

　　玛瑙见大牛住一条门匙不放，置她不理，再也忍不住，尖哭出声。

　　大牛手足无措。

　　正想安抚，忽然之间，大门轰一声撞开，大牛停睛一看，红宝！这宝贝不知怎样接到信息，赶回家来。

　　她睁圆双眼，瞪着玛瑙，又凝视大牛。

　　她跑进厨房，出来之际，左手握一把剔尖刀，右手提大菜刀。

　　午牛大惊，“红宝，放下利器。”

　　红宝扬一扬手上利刃，破口大骂：“你这他妈的——上我家来，剥光衣裳我丈夫，我把你大斩八件。”

　　玛瑙退到墙壁角落，双腿发软，再也不能动弹。

　　红宝把利刃飕一声地掷去，利刃陷入地板，刀柄震动。

　　玛瑙尖叫：“你便是那与大牛假结婚的泼妇——”

　　“放你的狗，你这蠢妇，身后有余忘缩手，眼前无路思回头，谁同我抢大牛，谁就先死我看。”

　　红宝不顾一切扑上，扯住玛瑙头发，给她两巴掌，玛瑙也扭住红宝手臂大口咬，滚作一团。

　　午牛从未见过女子打架，没想到如此凄厉烈，天呵，两个女人为他大打出手。

　　大牛追上去，用力把红宝整个扯起，自背后紧紧抱住她，控制她双臂，可是红宝用脚踢向玛瑙，玛瑙尖叫救命：“大牛，你竟情愿同这头生番在一起…”

　　红宝挣扎，“让我打死这人，你——，上门讨打，我的家，我的男人”忽然她也嚎啕大哭。

　　大牛六神无主，幸亏两把刀都已落在地上，被他踢开。

　　他抱住红宝不放，一边说：“玛瑙，请你离去。”

　　听到这句话，两个女子都不再吵闹。

　　午牛已经作出抉择。

　　一时只听到饮泣之声。

　　红宝反转身，紧紧抱着大牛身。

　　大牛护着她的头，示意玛瑙速走。

　　他把红宝拉进她卧室，关上门。

　　红宝伏在大牛前哭的很厉害。

　　大牛低声问：“你怎么还如此鲁莽，我还以为你都改过。”他叹气。

　　红宝只是哭。

　　大牛轻轻说：“我明白，我明白，是头上那伤口，又开始痛，可是？”

　　红宝泣不成声。

　　“你那街头战士脾气总得改一改。”

　　“我…”

　　“什么？”

　　“我不能失去你。”

　　“我在这里。”

　　“你若离开我，我会与你同归于尽。”

　　大牛骇笑，他百分百相信红宝说的是实话。

　　再开门看视，玛瑙已经离去。

　　大牛黯然。

　　轻轻走到厨房，再也没有心情做安格斯眼，他叹气，搔头，坐下喝啤酒。

　　红宝任由他独处，不去打扰他。